El general Ople y lady Camper

Autor: George Meredith

Editorial: Ardicia

ISBN: 9788494123566

Nº de páginas: 120

Título original: The case of General Ople and Lady Camper

Postfacio de Virginia Woolf

Una pequeña localidad de la campiña inglesa servirá como telón de fondo al divertidísimo encuentro de la atípica y entrañable pareja formada por el general Ople, un militar retirado, y su excéntrica vecina, lady Camper. Las diferencias de clase, la reivindicación de los derechos de la mujer o la moderna y peculiar concepción del amor, algunos de los temas recurrentes en la narrativa de George Meredith, aparecen aquí con un ingenio y una ligereza que no siempre encontramos en sus novelas más extensas.
El general Ople y lady Camper (1890) es el relato más amable y entretenido de su autor. Valiéndose en todo momento de la comicidad, Meredith construye una especie de puesta en escena en la que se ridiculizan, con un fino sentido del humor, los convencionalismos y falsas virtudes de la sociedad victoriana: la hipocresía de los modales, ciertas actitudes masculinas, el esnobismo y la pedantería.

¡Cómo disfruta una descubriendo nuevos autores!

Este es el caso ya que Meredith me era absolutamente desconocido y gracias a esta pequeña editorial he tenido la suerte de poder disfrutar de esta novelita corta que me ha hecho pasar un rato de lo más agradable.

Imaginaos la campiña inglesa, un pueblecito no lejos de Londres. Ahora visualizad una preciosa casa de campo ( una morada muy señorial como diría el propio general Ople) y en ella a un hombre de mediana edad, retirado del ejército y a su hija de 18 años.

El general es un hombre sencillo, algo apocado e inseguro con las mujeres, chapado a la antigua y que vive dedicado a su hija, su jardín, su preciosa casa...

De repente irrumpe en escena Lady Camper, mujer viuda, de posibles, bohemia y algo excéntrica. La señora en cuestión no quiere tener trato con sus vecinos pero sí siente un interés por el general y por este motivo comienzan a frecuentarse.

El general se siente atraído por ella y poco a poco cae rendido a sus pies mientras la señora Camper se dedica a mofarse sin piedad de su vecino.

Entre ellos se produce un desencuentro cada vez mayor. Por este motivo el pobre general se siente cada vez más perdido y más ofendido en su fuero interno ya que la Lady es todo ironía y el  hombre (algo simple para que negarlo) no capta su sentido del humor.

En mi opinión, la novela tiene un toque de romanticismo salpicado con un pelín de mala baba (que es lo que le da sal a la lectura).

Deciros que aunque parece que las cosas van a ir a peor todo acaba satisfactoriamente no sólo para los personajes principales sino también para la hija del general, enamorada perdidamente del sobrino de Lady Camper.

Sin querer desvelaros más sólo señalar que la novela es deliciosa, toda ella rezuma inteligencia y nos hace disfrutar desde la primera hasta la última página.

Tampoco tiene desperdicio el postfacio de Virginia Woolf que cierra magistralmente la obra.

Ha sido todo un descubrimiento esta novela de George Meredith y espero que las editoriales se animen a publicar más libros de este autor que, considero, va a dar mucho que hablar.

 

Una de sorteos

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Los crímenes del monograma

 

 

Autor: Sophie Hannah

Editorial: Espasa

ISBN: 978-84-670-4218-4

Nº de páginas: 368

Título original: The Monogram Murders

 

 

Londres, 1929. Hércules Poirot está cenando en el café Pleasant cuando una mujer irrumpe en el local y le confía que alguien está a punto de matarla. Le ruega que no investigue, pues con su muerte, dice, se habrá hecho justicia.

Unas horas más tarde, tres personas son asesinadas en un elegante hotel londinense. Poirot no puede evitar involucrarse en el caso, pero, mientras él se esfuerza en ordenar todas las piezas, el asesino se prepara para volver a matar.

Desde la publicación de su primera obra en 1920, Agatha Christie escribió treinta y tres novelas, dos obras de teatro y más de cincuenta historias breves con el personaje de Hércules Poirot. Ahora, por primera vez, los albaceas de su legado han aprobado la creación una nueva novela protagonizada por el personaje más querido de la Dama del Crimen.

En manos de Sophie Hannah, autora de varios bestsellers internacionales, Poirot se sumerge en un misterio ambientado en el Londres de los años 20, un puzle diabólicamente inteligente que solo puede ser resuelto por el talento sin par del gran detective belga y su «materia gris».

«La idea de Sophie para la trama era tan adictiva y su pasión por el trabajo de mi abuela tan fuerte que tuvimos la certeza de que había llegado el momento de escribir una nueva Christie.» Mathew Prichard, director de Agatha Christie Limited y nieto de Agatha Christie.

 

 

¡Mira qué tenía yo reparos con esta novela! Pero hay veces que el destino es caprichoso y en este caso, el día de mi cumpleaños recibí como regalo de parte de una amiga este libro.

Sabía de mi gusto por las novelas de Agatha Christie y quiso "hacerme una gracia" regalándome esta novela.

Así que ya que había caído en mis manos decidí leerla con la mente abierta y olvidando mis prejuicios iniciales.

 

Nunca había leído ningún libro de Sophie Hannah. Es cierto que había oído tanto comentarios positivos como negativos de sus obras. Hay gente que incluso se echó las manos a la cabeza cuando supo que ella sería la encargada de resucitar a Poirot.

 

Terminado el libro, puedo decir que el balance ha sido bastante positivo. Creo que la autora ha escrito esta novela desde el más absoluto respeto e intentado no imitar pero sí continuar con el estilo de Christie.

 

Aunque Poirot es siempre el personaje principal, la historia está narrada casi en su totalidad por el joven detective de Scotland Yard Edward Catchpool quien comparte alojamiento en la misma casa de huéspedes que nuestro Poirot.

 

Al principio a la autora le cuesta entrar en materia. Se suceden una serie de acontecimientos que aparentemente no tienen relación y que confunden algo al lector hasta que las piezas del puzle comienzan a encajar, todo cobra más sentido y el genial detective belga pone en marcha sus células grises para ayudar a un (a veces ) confundido Catchpool.

 

Aspectos negativos de la novela son, en mi opinión, los siguientes: en ocasiones resulta excesivamente prolija. Sophie Hannah se va, como se dice coloquialmente, por los cerros de Úbeda muchas veces y eso distrae y cansa al lector. Otro detalle que me ha despistado es la personalidad de Poirot. Es cierto que el belga es algo peculiar pero me da la sensación de que la autora lo exagera en exceso llegando a resultar insufrible ( o quizá fuese así y yo no me acuerdo??).

 

En cuanto a su parte positiva, creo que la trama está bien hilada, el caso es interesante y engancha al lector y la atmósfera del Londres de los años 20 también está recreada con acierto.

 

Si hablamos de la estética del libro está escogida con gusto y desde luego se nota que la edición ha sido muy cuidada.

 

Por todo esto, puedo decir que Hannah aprueba el reto de revivir un personaje de ficción tan querido por tantas generaciones de lectores.

Recomendable.

 

Trifulca a la vista

Autor: Nancy Mitford
Editorial: Libros del Asteroide
ISBN: 9788492663491
Nº de páginas: 264
Título original: Wigs on the green


Trifulca a la vista satiriza a los devotos seguidores del fascismo británico. La mimada Eugenia Malmains, una de las muchachas más ricas de Inglaterra, es una fiel seguidora del capitán Jack y sus camisas tricolores; el cosmopolita Noel Foster y su intrigante amigo Jasper Aspect van a la caza de una rica heredera; y Lady Marjorie, acompañada de su amiga Poppy, ha huido del revuelo provocado por la cancelación de su boda. Cuando estos personajes se unan a las fuerzas vivas locales de un recóndito pueblito inglés en una representación teatral, las tensiones entre fascistas y pacifistas explotarán. 


Dicen de esta novela que es una de las más divertidas de Nancy Mitford aunque también una de las que más sinsabores y quebraderos de cabeza le trajo.
Puede ser considerada su novela más polémica. Vio la luz por primera vez en 1935 cuando el nazismo estaba en plena ascensión en Europa.
El libro satiriza (con mucha gracia todo hay que decirlo) a los seguidores del fascismo británico encarnados en la figura de una jovencita de clase alta que habita en la campiña inglesa. Eugenia Malmains, que así se llama la chica en cuestión, es una devota seguidora del capitán Jack (que lo mismo podría ser Hitler que Mussolini) y de sus camisas tricolores.
De pronto aparecen en escena Noel Foster y su amigo, el calavera Jasper Aspect, ambos a la caza de una rica heredera que les permita vivir toda su vida sin trabajar. Los dos jóvenes coinciden en el mismo bed & breakfast con Lady Marjorie (que se esconde tras la cancelación de su boda con un duque) y su amiga Poppy (cansada de que su marido la engañe con jovencitas debutantes).

Todos ellos forman un cuadro peculiar en ese pueblecito inglés de Chalford donde se producen los enfrentamientos más absurdos entre los fascistas y los pacifistas, todo siempre en clave de humor.

Pero dejando aparte este tema, la novela en mi opinión es también una gran burla al amor con mayúsculas, al amor romántico. Para los personajes se trata sólo de un juego, de una manera de llenar sus, en ocasiones, aburridas vidas.

Al más puro estilo Mitford, el libro está lleno de escenas absurdas, diálogos brillantes, lujo, clases altas y ese toque de humor british que tanto me gusta.

Aunque la novela desapareció de la circulación y no volvió a ser publicada hasta 2010 da la sensación de que no ha pasado el tiempo por ella.
Quizá a la propia Mitford le pareció una broma demasiado cruel, visto los desgraciados acontecimientos que se sucedieron en Europa después de su publicación, las consignas que la joven Eugenia lanza en el libro a sus acólitos y por ello decidió que no volviese a ver la luz aunque sus fieles lectores  agradecemos tremendamente su reedición.
El libro hoy puede ser leído con esa perspectiva histórica e interés que realmente merece. Estoy segura que no defraudará a los seguidores de esta maravillosa autora.

 

Vidas erráticas

Autor: Gianni Celati

Editorial: Periférica

ISBN: 978-84-92865-02-4

Nº de páginas: 144

Título original: Vite di pascolanti

Son los años cincuenta en una ciudad italiana de provincias con cines, paseos y amores imposibles. La ciudad crece en la periferia, como crecen también los jóvenes amigos del narrador, un Celati inspiradísimo que compone tres historias memorables que se leen como una sola novela de iniciación.
Extraordinario libro, en ambos sentidos: excelente pero también singular, fuera de lo común, y tan fácil de leer como difícil de olvidar. Divertidísimos a la vez que entrañables, los personajes están dibujados con pulso maestro en dos trazos, pero resulta imposible olvidarlos. Recuerdan a Bartleby, aquella creación de Melville: preferirían siempre no hacer nada.
Pucci y su madre, Zoffi el filósofo de estanco y héroe moderno, el escritor Tritone. Chicos gordos y nómadas, chicos flacos convertidos en golfos de billar...
La concesión del Premio Viareggio a esta obra sólo ratificó lo que muchos lectores ya sabían: Vidas erráticas es la gran obra de madurez de uno de los mayores escritores europeos de este cambio de siglo.

Este maravilloso, y desconocido en España, escritor italiano rescata del baúl de sus recuerdos estas tres fantásticas historias.

Son historias de chicos (supuestamente que el propio Celati conoció en su juventud) que ven la vida pasar, vagabundean sin una meta o un fin. Cuenta de estas "vidas erráticas" con voz de narrador maduro que recuerda su pasado y ofrece al lector un conjunto de relatos que forman un todo perfecto, eslabones de una misma cadena: siempre en el centro jóvenes en ese momento,a veces tan complicado, entre la adolescencia y la vida adulta.

Relatos divertidos y a la vez con un punto de melancolía. Como si estuviésemos ante un viejo álbum de fotos en blanco y negro. Ante una ciudad en la que todavía existen los pequeños comercios, bares o casas de comida, la gente conoce a sus vecinos y aún tiene tiempo que perder ( desgraciadamente no como ahora, siempre con prisas, en constante movimiento, preocupados sólo por el dinero o la posición).

Celati se centra en tres personajes fundamentalmente: Pucci, un chico silencioso que vaga por la ciudad acompañado de su colega, el gordo Bordignoni cuya única obsesión son las mujeres de pechos grandes; Zoffi, joven inteligente y estanquero "a la fuerza" tras la muerte de su padre al que apasiona la filosofía y discutir del sentido de la vida y Tritone, escritor de novela histórica, gloria nacional pero inseguro sobre su talento.

La ciudad donde se desarrolla el libro podría ser cualquier ciudad de provincias española o italiana. Una ciudad casi vacía, dormida en el tiempo...

Gianni Celati nos regala en pocas páginas un fresco maravilloso con un lenguaje sencillo, coloquial. Todo muy cinematográfico.

Si os gusta la literatura italiana os recomiendo descubrir a este reconocidísimo autor.

La señorita Hargreaves

Autor: Frank Baker
Editorial: Alba
Colección: Rara Avis
ISBN: 97884-84288954              
Nº de páginas: 432
Título original: Miss Hargreaves


En un día lluvioso, el joven Norman Huntley –organista de iglesia e hijo del librero de la imaginaria ciudad catedralicia de Cornford– y su amigo Henry Beddow –mecánico de coches– tienen la ocurrencia, de puro aburrimiento, de inventarse un personaje: una tal señorita Hargreaves, octogenaria, sobrina del duque de Grosvenor, intérprete de arpa, poeta, dueña de una perra y una cacatúa, e intrépida viajera que siempre va acompañada con su propia bañera. Cuál no será su sorpresa cuando, días después de tal invento, la señorita Hargreaves «en persona» se presenta, con todos sus bártulos, en la estación de Cornford.
Frank Baker escribió en 1939 esta hilarante novela que combina la comedia de costumbres británica con una aguda reflexión sobre los mecanismos de la creación literaria y los eternos conflictos entre realidad y ficción.



Siguiendo con mi periplo por la literatura británica le ha tocado el turno a este libro que adquirí hace ya algunos meses.
¿Qué decir de esta novela sin ser demasiado dura?. Pues que como poco es rara.

Leyendo la sinopsis te esperas otra cosa. Parece que el libro promete diversión, humor y entretenimiento a raudales pero yo sinceramente no lo he visto por ningún lado ( o quizá ha sido fallo mío y no he sabido verlo).

El argumento es desde luego original: dos amigos de vacaciones en Irlanda deciden inventarse para su diversión un personaje, el de la anciana señorita Hargreaves, y como por arte de magia ésta cobra vida para su desgracia. Y es que Norman, el artífice de todo, no soporta a su señorita Hargreaves mientras que ella lo adora y lo "persigue" a todas horas lo que da lugar a situaciones absurdas, incómodas, que no hilarantes ni graciosas, y a los cuchicheos y maledicencias del pueblo.

En la novela se muestra la confusión entre realidad y ficción y cómo nuestras creaciones pueden llegar a apropiarse de nosotros mismos, de nuestra voluntad yendo incluso más allá y logrando su propia independencia. Como idea, debo reconocer que no está nada mal.

La primera mitad de la novela es aburrida. Más tarde se vuelve algo más interesante pero con todo y con eso, toda ella me resultó bastante lenta.

Además, los personajes son antipáticos (motivo por el cual estuve tentada a dejar la lectura un par de veces). El único que se salva es el padre de Norman que vive inmerso en su mundo de libros y música y que le da un punto simpático a la narración.

El final, interesante aunque previsible.

En mi opinión a esta novela le va como anillo al dedo el refrán aquel que decía "mucho ruido y pocas nueces".

A

La ratonera

Autor: Agatha Christie
Editorial: RBA
ISBN: 9788490063101
Nº de páginas: 112
Título original: The Mousetrap


Cuando Giles y Mollie Ralston, un joven matrimonio, inauguran su nueva casa de huéspedes en las afueras de Londres, poco pueden sospechar que su recién estrenado negocio se convertirá por unos días en el epicentro de un macabro juego criminal con un asesino suelto entre sus clientes. Aislados por una tormenta de nieve y a sabiendas de que cualquiera de ellos puede ser la próxima víctima, los ocho ocupantes de la casa, uno de los cuales es un sargento de policía, deberán averiguar quién es el asesino y quién está llamado a ser el próximo cadáver antes de que sea demasiado tarde. Ocho oscuros personajes conforman esta magnífica obra de Agatha Christie, un clásico cuyo sorprendente final ha sido el secreto mejor guardado de toda la historia de la literatura policíaca.


Hace ya algunos (muchos) años tuve la suerte de ir al teatro en Londres y ver representada esta obra de Agatha Christie.
Desde entonces no había vuelto a leerla y ni siquiera me había acordado más de ella. Sin embargo, el otro día, revisando la biblioteca de mis padres encontré un ejemplar del libro y como ya no recordaba el argumento, en parte porque mi nivel de inglés en aquella época no era muy alto,  me decidí a (re) leerla.

Sólo puedo decir que Christie era genial.
Dividido en dos actos la obra recoge de manera impecable el estilo de la autora: misterio, asesinato y un final inesperado.
La forma en que usa la intriga y a los personajes hace al lector estar en vilo y querer ejercer de detective por unas horas.

La lectura poco a poco va cogiendo ritmo y las páginas parecen volar hasta llevarnos al desenlace en el que todo encaja perfectamente.

La obra, en mi opinión, no es de las mejores de la autora pero sí de las más entretenidas. Llena de matices, Christie consigue que el lector se zambulla de lleno en la trama y que llegue a sospechar de todos los personajes hasta el final.


Para los seguidores de esta maravillosa autora, está al caer, concretamente el 9 de septiembre,una nueva aventura del genial detective belga Poirot escrita por la británica Sophie Hannah y titulada "Los crímenes del monograma".
Personalmente tengo bastantes reparos aunque reconozco que me puede la curiosidad. ¿Estará esta escritora a la altura?.